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Washington: reprise du travail
au Pentagone sinistré (12/09/01)
Le Pentagone
sinistré, où se poursuivent les opérations de secours pour
retrouver victimes et éventuels survivants de l'attentat
perpétré la veille avec un avion de ligne, a rouvert mercredi
dans une atmosphère de deuil.
Les pompiers ont lutté toute la nuit de mardi à mercredi contre
le feu provoqué par un Boeing détourné d'American Airlines qui
s'est écrasé, plein de kérosène et avec 64 personnes à son bord,
sur le centre nerveux de l'armée américaine.
Les sauveteurs s'affairaient à dégager d'éventuels survivants
mais quasiment sans espoir. "Ils ne pensent pas qu'il y ait des
survivants. Il n'y a aucun signe de vie", a indiqué un
responsable du Pentagone.
Aucune estimation du nombre des tués, des portés disparus et des
blessés n'était disponible. Les autorités d'Arlington (Virginie)
avaient évoqué mardi entre 100 et 800 morts, mais ce dernier
chiffre apparaît "totalement inexact", selon un responsable du
Pentagone.
L'avion de ligne, parti de l'aéroport voisin de Dulles vers Los
Angeles, s'est écrasé sur le flanc ouest du ministère de la
Défense, éventrant le bâtiment. Cette partie de l'immeuble était
en rénovation et était moins occupée qu'à l'ordinaire.
De petites pièces de l'avion seulement étaient reconnaissables
mercredi, a indiqué Ed Plaugher, responsable du département des
pompiers du comté d'Arlington. La boîte noire de l'avion n'a pas
encore été retrouvée.
Le processus d'identification des victimes et le contact avec
les familles a commencé, a indiqué Victoria Clarke, secrétaire
adjoint à la défense pour la communication. Elle a précisé qu'un
centre avait été installé dans un bureau voisin pour aider et
soutenir les parents et proches des victimes..
Au lendemain de l'attentat, les employés du Pentagone devaient
se frayer un chemin entre les artères interdites à la
circulation et les nombreux points de contrôle menant à
l'imposant bâtiment, symbole blessé de la puissance militaire
américaine.
Ils entraient silencieusement dans le bâtiment, accueillis par
des halls sans lumière où persiste une âcre odeur de fumée.
Quelque 20.000 personnes travaillent au Pentagone, qui figure
comme l'un des plus importants immeubles de bureaux du monde.
Des représentants du Pentagone ont indiqué que les incendies
avaient été largement maîtrisés bien que les pompiers aient
encore des difficultés à éteindre complètement le toit en feu.
Quelque 60 pompiers sont venus renforcer pendant la nuit une
centaine de combattants du feu déjà sur les lieux.
"Là où l'avion s'est écrasé, les étages se sont écroulés les uns
sur les autres créant des conditions très dangereuses pour les
sauveteurs", a déclaré Richard Bridges, directeur adjoint de la
communication du Comté.
"Il serait dangereux de pénétrer dans ces décombres, aussi
allons-nous stabiliser le bâtiment avant de mener des opérations
de sauvetage", a-t-il expliqué. "Nous sommes quasiment persuadés
qu'il n'y a personne en vie là où l'avion s'est écrasé".
Source AFP
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